Eclipse Lunar

Un eclipse lunar ocurre cuando la sombra de la Tierra cae sobre la Luna, y un eclipse solar ocurre cuando la sombra de la Luna cae sobre la Tierra. Una mirada a la geometría de las fases de la Luna haría parecer que un eclipse lunar debería suceder en cada luna llena y un eclipse solar en cada luna nueva. Esto no ocurre porque el plano de la órbita de la Luna está inclinada 5,2° con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (la eclíptica). Las condiciones de eclipses se producen sólo en los puntos en que la órbita de la Luna pasa a través del plano de la eclíptica.

Estas ilustraciones no están a escala y, por supuesto, el ángulo de 5,2° de la órbita de la Luna con la eclíptica está muy exagerado, pero conceptualmente muestran las condiciones de eclipses. Se inspiraron en las ilustraciones de Chaisson y McMillan.

Esta vista de la órbita de la Luna ayuda a explicar por qué no se consigue un eclipse lunar cada luna llena, sino sólo cada seis meses cuando la Tierra, la Luna y el Sol están con los nodos alineados.