Evidencia de Aceleración en el Universo

Uno de los fundamentos de observación para el modelo de cosmología del big bang, fué la expansión del universo observada. La medición de la tasa de expansión es una parte crítica del estudio, y se ha encontrado que la tasa de expansión es casi "plana". Es decir, el universo está muy cerca de la densidad crítica, por encima de la cual, la expansión se ralentizaría y posteriormente se contraería en un futuro "big crunch". Uno de los grandes desafíos de la astronomía y la astrofísica es la medición de distancias sobre las vastas distancias del universo. Desde la década de 1990 se ha hecho evidente que las supernovas de tipo Ia ofrecen una oportunidad única para una medición consistente de distancias hasta quizás 1000 Mpc. La medición de estas grandes distancias, proporcionan los primeros datos que sugieren que la tasa de expansión del universo, se está acelerando actualmente. Esa aceleración implica una densidad de energía que actúa en oposición a la gravedad y que haría que la expansión se acelere. Esta es una densidad de energía que no se ha detectado directamente por observación, y se le ha dado el nombre de "energía oscura".

La evidencia por supernova de tipo Ia de un universo acelerado ha sido debatida por Perlmutter. Los diagramas de abajo sigue su ilustración en el libro Physics Today.

Los datos resumidos en la figura de arriba implican la medición de los corrimientos al rojo de las supernovas distantes. Las magnitudes observadas, están trazadas contra el parámetro z desplazado al rojo. Téngase en cuenta que hay un número de supernovas de Tipo 1a alrededor de z = 0,6, que con una constante de Hubble de 71 km/s/mpc está a una distancia de unos 5 mil millones de años luz.