Paralaje Estelar

Esta visión exagerada, muestra cómo podemos ver el movimiento de las estrellas cercanas con respecto al fondo de estrellas mucho más distantes, y utilizar ese movimiento para calcular la distancia a la estrella cercana.

El paralaje se puede usar para medir la distancia a las pocas estrellas que están lo suficientemente cerca del Sol como para mostrar un paralaje mensurable. La distancia a la estrella es inversamente proporcional al paralaje. La distancia a la estrella en parsecs está dada por La estrella más cercana es Próxima Centauri, que exhibe una paralaje de 0,762 segundos de arco, y por lo tanto está a 1,31 parsecs de distancia.

La distancia a la que se puede medir confiablemente con el paralaje, se ha extendido ahora mucho por instrumentos espaciales como el satélite Hipparcos.

Unidades de Distancias

La distancia media entre la Tierra y el Sol, es una unidad de distancia natural y se llama Unidad Astronómica (AU).

El año-luz (ly) es otra unidad de distancia de uso común.

Una preferible unidad de distancia grande es el parsec (pc), la distancia a la cual 1 AU subtiende un segundo de arco:

Movimiento Propio

El cambio en la posición de una estrella en el cielo como resultado de su movimiento real en el espacio, se llama movimiento propio. Esto se distingue del movimiento anual aparente en el cielo, causado por la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Este movimiento aparente permite medir la distancia por paralaje.

El mayor movimiento propio es exhibido por la estrella de Barnard, que está a aproximadamente 5,9 años luz de la Tierra. El movimiento propio de la estrella de Barnard es de 10,3 segundos de arco por año, tardando sólo 200 años en recorrer el diámetro angular de la Luna a través del cielo.

Unidades de Tiempo

El año sidéreo = 365,2564 días solares medios = 365d 6h 9m 10s

El año trópico = 365,2422 días solares medios = 365d 5h 48m 46s

El año trópico es diferente del año sidéreo debido a la precesión de la Tierra.

Magnitud

La magnitud es una unidad histórica de brillo estelar y se define de tal manera que un cambio de 5 magnitudes representa un factor de 100 en intensidad. La primera magnitud se supone que es el brillo de las estrellas más brillantes, pero con la medición cuantitativa, se encontraron que algunas estrellas eran más brillantes que las utilizadas para el estándar. La definición de magnitud de arriba se reduce a la siguiente expresión para el cambio en la magnitud:

Como número asignado al brillo visual de un objeto, la magnitud se dice que es magnitud aparente. La estrella A tendrá la misma magnitud aparente que la estrella B si B tiene cuatro veces la luminosidad, pero está dos veces más lejos. La potencia de luz que nos llega disminuye de acuerdo con la ley del inverso del cuadrado. Para comparar el brillo intrínseco de los objetos, sus magnitudes aparentes se puede ajustar a aquellos que se observan a la misma distancia. La distancia de 10 parsecs ha sido elegida como una distancia conveniente para la comparación, y la magnitud que un objeto tendría a 10 pc, se llama su magnitud absoluta.

La escala de magnitud fue ideada por el astrónomo griego del siglo II Hiparcos. Dividió todas las estrellas en seis magnitudes, con la magnitud 1 siendo la estrella más brillante, y la magnitud 6 la estrella más débil visible a simple vista.

Ejemplos de Magnitud

La magnitud es una escala comparativa de brillo estelar. La primera magnitud se supuso que era para la estrella mas brillante de las estrellas brillantes, pero con la medición cuantitativa se encontraron algunas estrellas que eran mas brillantes que las usadas como estándares. La magnitud 6ª representa las estrellas mas tenues que se pueden ver a simple vista. Otros ejemplos son: