Tipos Espectrales de Estrella

Las estrellas pueden ser clasificadas por sus temperaturas de superficie, determinadas a partir de la ley de desplazamiento de Wien, pero esto plantea dificultades prácticas para las estrellas distantes. Las características espectrales ofrecen una manera para clasificar estrellas que da información sobre la temperatura de una manera diferente - para una determinada gama de temperaturas sólo se pueden observar determinadas líneas de absorción, ya que sólo en ese rango son poblados los niveles de energía atómica involucrados. Las clases estándares son:

El nemónico normalmente utilizada para la secuencia de esta clasificación es "Oh Be A Fine Girl, Kiss Me".

Características de las Clases Espectrales

Datos de J. C. Evans, George Mason University

Estrellas de Tipo-O

En este tipo se incluyen las estrellas azules con temperaturas de superficie de 20.000 a 35.000 K. La energía térmica es tan grande a estas temperaturas, que la mayor parte del hidrógeno de la superficie está completamente ionizado, por lo que las líneas de hidrógeno (HI) son débiles. El helio ionizado (HeI) es visible, pero los espectros más fuertes son de múltiples átomos ionizados (HeII, CIII, NIII, OIII, SiV). Téngase en cuenta el aumento de la curva espectral hacia el azul, a partir de la curva de radiación de cuerpo negro.

La radiación aumenta en intensidad hacia el extremo azul del espectro. El pico de cuerpo negro será en el ultravioleta. Téngase en cuenta que el espectro del hidrógeno se ve, pero está desplazado al rojo de su longitud de onda de laboratorio de 656 nm.

Estrellas de Tipo-O

Los espectros de estrellas de tipo O, muestra la presencia de hidrógeno y helio. A estas temperaturas, la mayor parte del hidrógeno está ionizado, por lo que las líneas de hidrógeno son débiles. Tanto los HeI y los HeII (helio ionizado simple) se ven en los ejemplos de mayor temperatura.

La radiación de las estrellas O5 es tan intensa, que pueden ionizar hidrógeno en un volumen de espacio de 1000 años luz de diámetro. Un ejemplo es la luminosa región H II que rodea el cúmulo estelar M16.

Las estrellas de tipo O son muy masivas y evolucionan más rápidamente que las estrellas de baja masa, porque desarrollan las presiones y las temperaturas centrales necesarias para una fusión de hidrógeno más rápida. Debido a su desarrollo temprano, las estrellas de tipo O ya son luminosas en las gigantescas nubes de hidrógeno y de helio, donde se están formando estrellas de menor masa. Encienden las guarderías estelares con luz ultravioleta y hacen que las nubes brillen en algunas de las espectaculares nebulosas asociadas con las regiones HII.

Estrellas de Tipo B

Son estrellas azul-blanca con temperaturas de superficie de unos 15.000K. Las líneas de helio ionizado (HeII) de las estrellas de tipo O han desaparecido, y las líneas del helio neutro (HeI) son mas fuertes en las de tipo B2. Las líneas de hidrógeno neutro (HI) se hacen mas fuertes y son visibles los simples ionizados OII, SiII y Mg II. Aún es evidente una elevación significativa del espectro de cuerpo negro hacia el azul.