Primer Sonido Reflejado

Una gran diferencia entre el momento de la llegada del sonido directo y el primer sonido reflejado es percibido por el oyente como una sensación de aislamiento de la ejecución. Los términos utilizados son que la actuación carece de "presencia" e "intimidad".

Estudios comparativos de auditorios, indican una preferencia por los auditorios en los que el primer sonido reflejado llega antes de alrededor de 30 ms del sonido directo, y que un retraso de más de 50 ms, produce reacciones negativas. Para una velocidad de sonido de 345 m/s, estos retrasos corresponden a diferencias en la longitud del camino de aproximadamente 10m y 17m respectivamente.

Primeros Sonidos Reflejados Tempranos

Algunas veces, una práctica popular en grandes auditorios, ha consistido en colgar "nubes" reflectoras para proporcionar tempranos primeros sonidos reflejados.

Si bien no está claro que las nubes colgantes mejoran en gran medida el sentido de "presencia" de la actuación, esta práctica es ciertamente preferible a bajar la altura del techo, lo cual reduciría el tiempo de reverberación en general.

Ecos en los Auditorios

El término eco en un auditorio, se refiere a un sonido reflejado que destaca significativamente por encima del sonido reverberante normal del auditorio. En este contexto no es suficiente definir el eco sólo como un sonido reflejado, ya que todo el campo de sonido reverberante es una colección de muchos sonidos reflejados. El término eco en la acústica del auditorio, puede ser la de una prominente reflexión por una pared posterior plana reflexiva, llamado a menudo eco "slapback'.

Los molestos ecos surgen en las superficies de concentración, las cuales deben ser evitadas en los auditorios. De hecho, es una buena práctica incluir superficies o estructuras que rompan cualquier superficie reflectora grande. Las columnas, carpintería decorativa, y la construcción general de los buenos teatros de variedades de Europa, ofrecen una buena mezcla de sonido reflejado para una dispersión más uniforme. Las estructuras modernas tienden a tener grandes escayolas lisas o superficies de hormigón que dan problemas con los ecos.

Una Pesadilla Acústica

"Según un feligrés, los ecos eran tan malos bajo la cúpula oval de la Primera Iglesia Cristiana del Mañana de Oklahoma City, que cuando habló el pastor, sonaba 'como si Dios fuera repitiendo cada palabra que decía, sólo que mucho más fuerte'. Con la esperanza de desviar los ecos, se colgó un platillo de 20 pies desde el vértice, pero no tuvo ningún efecto. Un especialista en acústica finalmente resolvió el problema venciendo a los ecos con un sistema de amplificación. El sonido cuidadosamente filtrado, viene ahora de los altavoces redondos sobre las paredes y se expande de manera uniforme y sin ecos sobre la congregación". Time-Life, Sound and Hearing, p189.

Imagen de Google de un edificio con forma de cúpula

Medición de un Auditorio

Aunque el placer de un fino concierto en un buen auditorio puede ser considerado como una cosa subjetiva, hay mediciones objetivas que se correlacionan fuertemente que lo que las personas perciben como una buena acústica de un auditorio. Algunas de estas mediciones son: