Prisma Wollaston

El prisma Wollaston es un separador de rayos polarizante que preserva ambos rayos O y E. Normalmente está fabricado con calcita o cuarzo.

El prisma Wollaston está constituido por dos prismas iguales con base de triángulo rectángulo y con sus ejes ópticos perpendiculares. En el interface (superficie de contacto de ambos prismas), el rayo E del primer prisma, se convierte en un rayo O en el segundo y es redirigido hacia la dirección de la normal. Y a la inversa, el rayo O del primer prisma se convierte en un rayo E del segundo y redirigido hacia fuera de la normal. Los haces divergen del prisma dando dos rayos polarizados. El ángulo de divergencia de estos dos rayos está determinado por el ángulo de la cuña del prisma donde incide el rayo. Los prismas comerciales están disponibles con ángulos de divergencia desde 15º hasta unos 45º. A veces están pegados con glicerina o acéite de ricino y algunas veces si los requerimientos de potencia son elevados, no están pegados.

Óptica del Disco Compacto

En un reproductor de disco compacto, un prisma polarizante y una placa de cuarto de onda, envian la señal de luz reflejada hacia el detector.