El Código Genético

Gráfico activo

El código genético por el cual el ADN almacena la información genética, consiste en "codones" de tres nucleótidos. Los segmentos funcionales de ADN que se codifican para la transferencia de información genética se llaman genes. Con cuatro bases posibles, los tres nucleótidos pueden dar 4³ = 64 posibilidades diferentes, y estas combinaciones se utilizan para especificar los 20 aminoácidos diferentes usados por los organismos vivos.

El Código Genético en el ADN

Las instrucciones para la construcción de las proteínas se escriben en el ADN utilizando el código genético. Más específicamente, la secuencia de bases unidas a la cadena principal del fosfato de azúcar en la doble hélice, contiene información en forma de codones de tres bases, que especifican la secuencia de aminoácidos que deben ser utilizados en la construcción de las proteínas.

La secuencia de bases en el ADN funciona como un código de verdad, en el que se contiene la información necesaria para construir una proteína, expresada en un alfabeto de cuatro letras de las bases, que se transcribe al ARNm y luego se traduce al alfabeto de veinte aminoácidos necesarios para construir la proteína. Decir que se trata de un código de verdad, consiste en la idea de que el código es libre y sin restricciones; cualquiera de las cuatro bases se puede colocar en cualquiera de las posiciones en la secuencia de bases. Su secuencia no está determinada por el enlace químico. Hay enlaces de hidrógeno entre los pares de bases, y cada base está unida a la cadena principal de fosfato de azúcar, pero no hay enlaces a lo largo del eje longitudional del ADN. Las bases se dan en forma de pares de bases complementarias A-T y G-C, pero a lo largo de la secuencia en un lado, las bases pueden darse en cualquier orden, como las letras de un idioma utilizadas para componer palabras y frases.

Para ilustrar mejor lo que se entiende por un código de verdad, considerar las letras magnéticas fijadas al tablero magnético de la derecha. Las letras se mantienen en el tablero por medio de fuerzas magnéticas, pero esas fuerzas no imponen ninguna ordenación específica de las letras. Las letras se pueden organizar para deletrear un mensaje significativo en el idioma Español (código) o para formar una secuencia sin sentido como las de abajo.

El Código Genético en la Operación de Construcción de Proteínas

El uso de un código formal para lograr un objetivo, requiere que el receptor del código entienda las reglas y el significado de los símbolos, y sea capaz de utilizar la información recibida para llevar a cabo una tarea. En el lenguaje de la ciencia de la información, el código debe tener una sintaxis y una semántica. Para la comunicación de la información, el receptor debe estar en posesión de la sintaxis y la semántica, y posiblemente también un sistema de cifrado para poder decodificar la información. El receptor también debe ser capaz de llevar a cabo la tarea comunicada.

El mensaje cifrado en este caso implica la participación de otra estructura compleja que fija la valina aminoácido a los ARNs de transferencia que tienen el anti-codón CAC, incluso aunque estas bases no tengan ninguna razón física o química para asociarse con la valina. Están "formalmente" emparejadas para seguir el código genético. Los componentes básicos de las proteínas son los 20 aminoácidos utilizados en la vida, y cada uno está unido a una específica molécula de ARN de transferencia, para que los materiales de construcción de proteínas estén disponibles en el medio intracelular. El patrón para la construcción de una proteína se copia en el ARN mensajero mediante transcripción en el núcleo de la célula. Luego, tiene lugar la traducción dentro de una cadena de aminoácidos en un ribosoma de la célula. Los ARNt transfieren los aminoácidos apropiados para construir la proteína de acuerdo con el modelo llevado por el ARNm. Después de esta traducción, tiene lugar un moldeado adicional de la proteína para plegarla y conformarla en su configuración funcional final.

El Significado se da a las Combinaciones de Símbolos, como un Lenguaje

Las combinaciones de tres letras del alfabeto de cuatro letras de las bases, forman el código genético. Estos tripletes de bases actúan como codones para especificar una de las letras del alfabeto de 20 letras de los aminoácidos. Con tres letras de cada cuatro posibles, hay 4³ = 64 posibilidades. Así que el código es redundante, pero de una manera intencionada. En la codificación, la redundancia se encarga de la mayoría de los errores de una sola base.