Olivino

El olivino es un mineral de silicato con la composición general (Mg,Fe)₂SiO₄. Al tener una temperatura muy alta de cristalización, se forma temprano en la serie de reacción de Bowen. No tiene planos de foliación y es de color negro, a verde oscuro. La ausencia de planos de foliación contribuye a un aspecto vítreo, y cualquier fractura será concoidea en lugar de lisa y plana. El color oscuro se relaciona con el alto contenido de hierro y magnesio, haciendo del olivino un ejemplo de un mineral "ferromagnesiano".

Aunque no es abundante en las rocas continentales, aún se cree que el olivino es un componente importante del manto superior de la Tierra. Parte de la base de esta presunción, es el hecho de que es uno de los primeros minerales en cristalizar a partir del magma fundido.

En el olivino el Fe²⁺ y el Mg²⁺ se sustituyen libremente el uno por el otro. Los iones Fe²⁺ y Mg²⁺ tienen casi el mismo tamaño, 0,074 nm y 0,066 nm, respectivamente, por lo que la sustitución resulta en muy poco cambio estructural. La fórmula química (Mg,Fe)₂SiO₄ implica cualquier mezcla de hierro y magnesio. Se dice que es una "familia" de minerales, en lugar de uno que tiene una composición definida.