Caliza

La piedra caliza es una roca sedimentaria de la clase conocida como roca sedimentaria química. Se compone principalmente de calcita, CaCO₃, y constituye aproximadamente el 10 por ciento de todas las rocas sedimentarias. La piedra caliza se puede formar por procesos inorgánico o bioquímico. Hay muchos tipos de piedra caliza debido a la variedad de condiciones en las que se produce.

Los arrecifes de coral son ejemplos de piedra caliza producidos en forma de esqueletos de corales, animales invertebrados. Las algas secretoras de carbonato de calcio viven con los corales, y ayudan a cementar la unión de sus estructuras. Tierra adentro, se encuentran grandes depósitos de piedra caliza de arrecifes antiguos, como la piedra caliza expuesta en Guadalupe Mountains National Park en New Mexico.

La tiza es otra forma de piedra caliza producida bioquímicamente. La tiza es una roca suave y porosa, compuesta de partes del esqueleto de organismos marinos microscópicos. A ella es debida los acantilados blancos de Dover, Inglaterra.

Coquina es el nombre dado a la piedra caliza en forma de conchas y fragmentos de conchas pobremente cementados.

Las estalactitas y estalagmitas en las cuevas, están compuestas principalmente de piedra caliza de origen inorgánico. El carbonato de calcio que está disuelto en el agua que gotea en las cuevas, puede precipitar y formar piedra caliza. Llamada a veces estalactitas y estalagmitas, esta piedra caliza se llama más formalmente travertino.

Otra forma de piedra caliza de origen inorgánico es la roca oolítica, piedra caliza formada por pequeños granos esféricos llamados ooides. Estos granos se forman sobre pequeñas partículas suspendidas en aguas marinas poco profundas. Las aguas pueden llegar a estar sobresaturada de carbonato de calcio, el cual, puede formar capas sobre las partículas sembradas, a medida que son movidas por las corrientes.