Esteroides

Un esteroide es un compuesto orgánico biológicamente activo con cuatro anillos dispuestos en una configuración molecular específica. Los esteroides tienen dos funciones biológicas principales: como componentes importantes de las membranas celulares que alteran la fluidez de la membrana; y como moléculas de señalización. Cientos de esteroides se encuentran en las plantas, animales y hongos.

La estructura del núcleo de esteroides se compone típicamente de diecisiete átomos de carbono, unidos en cuatro anillos "fusionados": tres anillos de ciclohexano de seis miembros (anillos A, B y C en la primera ilustración) y un anillo de ciclopentano de cinco miembros (el anillo D) . Los esteroides varían según los grupos funcionales unidos a este núcleo de cuatro anillos y según el estado de oxidación de los anillos. Los esteroides también pueden modificarse de forma más radical, por ejemplo, mediante cambios en la estructura del anillo, por ejemplo, cortando uno de los anillos. El corte del anillo B produce secosteroides, uno de los cuales es la vitamina D3.

Los ejemplos incluyen el colesterol lipídico, las hormonas sexuales estradiol y testosterona, y el fármaco antiinflamatorio dexametasona.

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